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弘觉寺塔

　　弘觉寺塔，位于牛首山东峰的西南坡，海拔标高180.50米。

　　据宋《景定建康志》卷四十六记载：“唐大历九（774年）代宗因感梦，敕修寺之东西峰顶七层浮图。” 以后的历代记载，如明《金陵梵刹志》卷三十三和清《同治上江两县志》卷三均沿用此说，但未提及任何有关塔的具体维修情况。　
　　塔基地宫埋藏及塔身历代题刻:1956年7月14日游人在弘觉寺塔底层发现地宫，地宫上园下方，藏有文物，经南京博物院派人发掘，清理出鎏金喇嘛塔一座，塔高0.35米，须弥座高0.16米，塔底刻有"金陵牛首山弘觉禅寺永充供养"和"佛弟子御用监太监李福善奉施"题记。塔身有四个门，佛龛有释迦、韦陀佛象。塔刹上置相轮十三天、宝盖、葫芦宝顶。同时出土的还有佛象、玉瓶等文物。后来，南京市文物保管委员会派人对砖塔塔壁上题记进行了调查，发现了七十余条明清两代游人题记。时隔30余年，1991年9月市文管会力修塔搭架对塔进行上面测绘与调查，这些题记仍保存完好，它们都是明刀或瓷片在门券洞壁的石灰粉刷层上刻划的，分布在3-7层，年代从明正德五年（1501年）到乾隆三十二：年　（1767年）。最多为明嘉靖、万历与清康熙年间。说明这段时间寺庙香炎最盛，游人最多。同时还告诉我们，弘觉寺增重修或重建是在明正德五年（1510 年）前，最后遭破坏是在清乾隆年间。从木结构的受损来看，弘觉寺塔似乎遭受雷击，大火从塔顶烧到底层，塔内的各层楼板、塔心木，塔外围的平座栏　杆，腰檐、内外斗拱，底层附阶所有木结构部分都不存在。它的砖石结构保存尚完整。

　　宝塔结构实测:弘觉寺塔的高度，经过南京建工学院的精确测量，从底层地平到塔顶复盆为36.65　米，若加上原来培刹，高约45 米。它的底层较高，为7.10米，二层以上各层高度递减,在4.30米至4.13之间，塔的外围为八角平面，底层边长为3.35米，二层3.17米，三层 3.00米，四层2.80米，五层2.64米，六层2.46米，七层2.22米。塔的内壁为方形空筒，底层内径3.85米,二层3.60米，三层3.44 　米，四层3.299米，五层3.04米,六层2.87米，七层2.58米。

　　塔的底层有须弥座高77厘米，边长3.85米，由红色花岗岩加工拼制而成，有款圭角、束腰以及上下枭混曲线，为明初型制；四面何宽80厘米的踏步上下，周围是宽2.18米的附阶（回廊），四面开门。2至7层的平座（即外回廊）挑出约60厘米，由长68厘米、宽68厘米、厚9厘米的红色花岗岩石块铺成，一端嵌入墙体。在塔的外壁腰檐、平座的斗拱下各有一层厚8至9厘米的与须弥座、平座相同质地的石　枋，相当于塔身的圈梁。

　　弘觉寺塔的外壁转角有倚柱。它是由特制的子母砖固定在转角墙体内。各层的拱门，四实四虚，为壶门形式，用面砖嵌在拱门的表面，磨缝拼制。每层拱门的两侧有灯龛，内有一龛室与券门相通，可以从内部上油；2至7层灯龛计96个。
　　塔身用青砖砌筑，砖的规格有多种，长度有33.5、34、35、35.5厘米数种，宽度有16.5、17、17.5厘米，厚度7至8厘米。砌筑方法，均为上下皮一顺一顶式，灰缝的粘结材料用白石灰，十分坚　　硬,估计加了糯米汁。

　　塔的各层平座和下檐，内层楼板下均有斗拱，有转角和补间斗拱两种。斗口宽度约3厘米，合清营造尺2.5寸（按清1营造尺=32厘米），相当于清制的八等斗口。斗拱的总高度70至80厘米，台9至10斗口,当于清五踩斗拱的高度（9.2斗口）。各层的内外檐斗口相同，出跳均为五踩。

　　塔顶有砖砌的复盆，内部为砖叠沚砌出，塔心木固定在六层的横梁上，上部穿出屋顶，形成塔刹。现塔心木已毁，但塔顶洞眼仍在。顶部屋面的瓦垄仍很清楚。

　　弘觉寺塔塔基位于岩石之上，十分坚固，数百年来,塔的主体未见倾斜，但上部外壁砖已有部分风化、脱落，除木结构彼毁外，砖石主体结构保存较好。

　　弘觉寺塔是一座十分典型的江南楼阁式砖木塔。这种外八角。内四方、隔层错角的空筒式结构，在江苏古培中较为流行，最早见千宋代建造的苏州罗汉院双塔，八角七层；扬州文峰塔，建于明万历十年（1582年），也是八角七层；重建于清康熙四十年（1701年）的金坛县龙山宝塔以及历史记载中的明代南京大报恩寺塔，都是这种结构。它克服了早期空筒式结构的弱点，外壁开门，隔层错开，避免了从上到下在门（或窗）外的纵向开裂和破坏。

　　弘觉寺塔在设计构图上严谨，施工上精确。结合地宫中出土的御用监太监奉施的鎏金喇嘛塔来看，该塔参照了大内建筑图式，这对于南京大报恩寺塔的复原具有实物参考价值。